La tanche a été introduite en Amérique du Nord au début des années 1800, elle est originaire d'Europe et d'Asie où elle est présente dans de nombreux bassins fluviaux. Elle a été introduite en France au Moyen Âge pour sa chair appréciée et sa capacité à survivre dans les étangs. Les tanches sont l'une des espèces de poissons d'eau douce les plus anciennes, avec des fossiles datant de l'époque miocène. Elle est aujourd'hui répandue dans tout le pays, notamment dans les rivières comme La Seine, Le Rhône, La Garonne, La Dordogne ou Le Lot. 

La tanche (Tinca tinca) est un poisson d'eau douce appartenant à la famille des Tincidae. Elle vit principalement dans les eaux calmes ou à faible courant, avec un fond argileux ou boueux et une végétation aquatique abondante. Elle peut tolérer des eaux à faible teneur en oxygène et se nourrit de petits mollusques, de larves d'insectes, de vers et de débris végétaux. 

La tanche se caractérise par une morphologie robuste et compacte, avec un profil dorsal arrondi. Ses écailles sont très fines et enfouies sous une couche de mucus abondant qui lui confère une texture glissante. Le corps de la tanche est ainsi protégé des agressions extérieures. Son corps trapu est de couleur vert olive, plus foncée sur le dos et presque dorée sur le ventre. Elle a une petite bouche munie de deux barbillons et des yeux rouges orangés. La taille moyenne de la tanche est de 30 cm, mais elle peut atteindre 70 cm pour un poids de 7,5 kg. Elle peut vivre de 15 à 20 ans. La nageoire caudale est carrée et les autres sont arrondies. Il existe un faible dimorphisme sexuel entre le mâle et la femelle : le mâle a des nageoires ventrales plus incurvées et des muscles plus développés à la base des nageoires, tandis que la femelle a un profil ventral plus convexe. 

La reproduction de la tanche a lieu entre mai et juillet quand la température de l’eau atteint 18 degrés. Dans des eaux peu profondes, la tanche dépose ses œufs verts et collants sur un nid de végétaux aquatiques. Le nombre d'œufs peut atteindre 300 000 par femelle. La période d'incubation des œufs dure environ 2 semaines. Les alevins se nourrissent de plancton et de petits invertébrés, leur croissance est rapide et ils peuvent peser 100 grammes dès la première année. 

La tanche est pêchée à la mouche, à la ligne et au feeder avec des appâts comme le ver de terre, le maïs ou le pain. Selon les départements, il existe une maille légale pour la pêche de la tanche, allant de 15 à 25 cm. Il existe également des interdictions de pêcher la tanche pendant sa période de reproduction et dans certaines zones, notamment dans les eaux de première catégorie.

La tanche est un poisson d'eau douce qui joue un rôle écologique important dans les écosystèmes aquatiques. En effet, la tanche se nourrit principalement d'algues et de plantes aquatiques qu'elle broute sur le fond des étangs, des lacs ou des rivières. En contrôlant la croissance de ces végétaux, la tanche contribue à maintenir l'équilibre biologique et la qualité de l'eau. La tanche est également une source de nourriture pour de nombreux prédateurs, comme les silures, les brochets, les perches ou les hérons. Ainsi, la tanche participe à la régulation des populations de poissons et d'oiseaux aquatiques.