Le vairon, connu scientifiquement sous le nom de Phoxinus phoxinus, est un petit poisson d'eau douce appartenant à la famille des Cyprinidae. Ce poisson est répandu dans les cours d'eau bien oxygénés de presque toute l'Europe, à l'exception des régions méridionales comme l'Espagne, l'Italie et la Grèce. Il est souvent appelé gardèche dans certaines régions et est apprécié pour la pêche récréative, notamment chez les jeunes pêcheurs. Adulte, le vairon mesure en moyenne entre 6 et 10 cm et peut atteindre une taille maximale de 14 cm. Son corps est fusiforme et de section ronde, avec une coloration générale verdâtre, un ventre blanc et une ligne plus foncée le long des flancs. Il présente également une ligne dorée sur les côtés et un dos marbré de nuances de vert, avec des nageoires translucides.

Le vairon vit en bancs qui peuvent varier de quelques individus à plusieurs centaines selon la saison. Il fréquente les zones peu profondes des rivières et des ruisseaux, où il se tient souvent en bordure des courants. La reproduction du vairon a lieu d'avril à juillet, lorsque la température de l'eau atteint 10 à 15 °C. Pendant cette période, les poissons arborent des points blancs sur la tête et une coloration orange à la base des nageoires, tandis que le mâle devient plus sombre. Il est recommandé d'éviter de pêcher les vairons durant la saison de reproduction, car ils sont particulièrement fragiles à ce moment-là.

Omnivore, le vairon se nourrit d'algues, de petits invertébrés, de vers, de larves aquatiques et de petits insectes. La technique de pêche la plus courante pour le vairon est la pêche au coup, qui utilise une petite canne, un bouchon léger et des petits vers. Cette méthode est particulièrement adaptée aux bordures de courant peu profondes. Une autre technique consiste à utiliser une plombée avec deux hameçons, souvent employée pour capturer rapidement un grand nombre de vairons.

En termes de réglementation, le vairon peut être pêché toute l'année dans les cours d'eau de 2ème catégorie en France. En première catégorie, la pêche est autorisée uniquement durant l'ouverture de la truite, du 2ème samedi de mars au 3ème samedi de septembre. Il est important de consulter la réglementation locale de la pêche pour s'assurer de respecter les périodes et les méthodes autorisées.

La pêche du vairon est une activité accessible qui peut initier les enfants aux joies de la pêche, tout en leur enseignant le respect de la nature et des écosystèmes aquatiques. En somme, le vairon est non seulement un élément clé de la biodiversité des cours d'eau européens, mais aussi un symbole des traditions de pêche et un vecteur d'éducation environnementale.